Sri Lanka is één van de ‘hotste’ bestemmingen in Azië van dit moment. Het nog onbekende vakantieland barst van de prachtige plekjes. Je vindt er sprookjesachtige tempels, historische steden, wildparken waar je op safari kunt, bountystranden, surfbaaien, bergen en valleien, theeplantages en nog veel meer moois! Daardoor is het hartstikke moeilijk om de allermooiste plekjes te selecteren voor je rondreis Sri Lanka. Wij helpen je graag een handje en zetten onze Top 20 met mooiste reisdoelen voor je vakantie in Sri Lanka op een rij, in willekeurige volgorde. Deze bezienswaardigheden in Sri Lanka mag je niet missen!
Georganiseerde rondreizen door Sri-Lanka: Ben je op zoek naar een rondreis door Sri-Lanka waarbij alles voor je is geregeld? Wij verzamelden hier de mooiste georganiseerde vakanties in Sri-Lanka van diverse Nederlandse reisorganisaties.
1. Sigiriya
De Leeuwenrots van Sigiriya is één van de meest bekende highlights in Sri Lanka. De fotogenieke rots is ruim 200 meter hoog en staat op de Unesco Werelderfgoedlijst. Bovenop deze rots stond in de 5e eeuw het paleis van koning Kasyapa. Je ziet nog steeds de ruïnes van het paleis op de top, van waaraf je een waanzinnig uitzicht hebt over de uitgestrekte groene jungle. De rots dankt zijn naam aan de leeuw, uitgehakt in steen, die de trappen naar boven bewaakt. Nu zijn alleen de poten nog over. Beneden vind je prachtig aangelegde tuinen, grachten, een klein museum en talloze ronddartelende apen. De klim omhoog, via bijna 1900 traptreden, is pittig maar zeer de moeite waard. Halverwege kun je een stop maken bij de goed bewaard gebleven muurschilderingen van ontklede vrouwen en bij een glad gepolijste spiegelmuur waarin de koning zichzelf kon bewonderen.
Reistips Sigiriya
– Bezoek Sigiriya vroeg in de ochtend als het nog koel is. In de middaghitte is de klim nog zwaarder. Al is de late namiddag wel weer wat rustiger qua bezoekers. Vanuit Colombo en Kandy kan je ook een volledige dagtour naar Sigiriya boeken, vaak is dit inclusief een bezoek aan de Dambulla Grot Tempels.
– Hou rekening met drukte en een aardig forse toegangsprijs van circa € 25,-.
Hoteltips Sigiriya
Budget: Sigiri Tarushan Home Stay
Homestay: Sigiriya Peacock Homestay
Middenklasse: Sigiriya Riverside Villa met gewone kamers en boomhutten!
Comfortabele luxe: Hotel Sigiriya
2. Ella
Ontdek het relaxparadijs van Sri Lanka; Ella. Een dorpje met een heerlijke vibe in een prachtig groene, heuvelachtige omgeving. Ella staat bekend als backpackerparadijs, maar ook luxere reizigers komen hier niets te kort tijdens een rondreis Sri Lanka. In de nabij omgeving vind je theeplantages, watervallen, uitzichtpunten en de mooiste wandelpaden. Beklim Ella Rock (circa 2,5 uur hiken) voor een geweldig uitzicht en hike ook omhoog op Little Adam’s Peak (circa 1,5 uur) voor nog meer panorama’s Verder zijn de Rawana Falls, de Nine Arch Bridge en enkele tempels en theefabrieken een bezoek waard. Bovendien staat Ella bekend vanwege een beroemde treinrit! De treinreis van Ella naar Kandy (circa 7 uur) gaat dwars door de theeplantages en is één van de mooiste treinreizen ter wereld.
Reistips Ella
– Maak prachtige wandelingen in de omgeving van Ella, o.a. naar Little Adam’s Peak en Ella Rock.
– Maak de treinreis van Ella naar Kandy (of andersom) en geniet van de weelderige theeplantages waar je de theeplukkers aan het werk kunt zien. Tip: Maak onderweg een stop in Nuwara Eliya (zie tip 6) voor enkele nachten om de treinreis te onderbreken.
Hoteltips Ella
Budget: Ella Okreech Cottages
Middenklasse: The Chillout Ella
Homestay: Ella Secret Paradise
Comfortabele luxe: Zion View Ella
Slapen in een boomhut: Ella Treehouse Pearl en Ella Eco Lodge bieden allebei leuke boomhut overnachtingen!
3. Udawalawe National Park
Wil je olifanten spotten in het wild? Dan is Udawalawe National Park de allerbeste plek! De honderden olifanten in het park zorgen ervoor dat de kans groot is om een kudde te spotten tijdens een safari. Maar ook krokodillen, apen, luipaarden, herten, zwijnen en allerlei soorten reptielen en vogels bewonen de savannes van Udawalawe. Bezoek ook het Elephant Transit Home, een opvanghuis voor gewonde en wees-geworden olifanten. Het tehuis wordt gesteund door de Britse Born Free Foundation die zich inzet tegen dierenleed en door de Nederlandse non-profit organisatie World of Wildlife. Het leukste bezoekmoment is tijdens voedertijd.
Reistips Udawalawe National Park
– Ga op safari in Udawalawe. Jeepsafari’s zijn makkelijk vooraf online te boeken, maar je kunt ook terecht bij de meeste hotels in deze omgeving of bij de ingang van het park. Kosten bedragen circa € 30,- voor een 6-persoons jeep ongeacht het aantal passagiers. Een extra fooi is gebruikelijk. Een georganiseerde safari tour naar het Udawalawe National Park vanuit Colombo of Galle is ook makkelijk online te boeken.
– Entreekosten voor het Udawalawe National Park bedragen circa € 15,- per volwassen per dag. Kinderen 6-12 jaar krijgen 50% korting.
Hoteltips Udawalawe National Park
Budget: Nature Park Udawalawe of Nature House
Middenklasse: Happy Elephant Resort of Nil Diya Mankada Safari Resort
Comfortabele luxe: Grand Udawalawe Safari Resort
Bijzondere overnachting: Athgira River Camping slapen in een luxe tent aan de rivier bij Udawalawe
4. Kandy
Kandy is het culturele centrum van Sri Lanka. De stad is een belangrijk bedevaartsoord voor Boeddhisten vanwege de beroemde Tempel van de Tand (Dalada Maligawa tempel). Hier wordt de heilige tand van Boeddha bewaard in een gouden stupa. Tijdens het gebed kun je een kijkje nemen in de ruimte waar de tand wordt bewaard en zie je soms honderden Boeddhisten offers brengen, waaronder veel monniken. In het tempelcomplex vind je verder enkele musea en belangrijke Boeddhistische relikwieën. Maar Kandy heeft nog meer te bieden. Bezoek de botanische tuinen, het pittoreske meer in het hart van de stad, het sfeervolle ‘old quarter’ en de hout- en edelsteenwerkplaatsen waar je handgemaakte souvenirs kunt kopen. ’s Avonds kunt je een traditionele dansshow bijwonen.
Reistips Kandy
– Plan je bezoek aan Kandy tijdens het Perahera festival dat elk jaar wordt gehouden in juli of augustus. Het 10-daagse festival draait om de tand van Boeddha en is het belangrijkste festival in Sri Lanka. Elke avond vinden er processies plaats. Deze bestaan uit prachtig aangeklede Kandy dansers, acrobaten, vuurdansers, muzikanten en versierde olifanten. Op één van de olifanten, versierd met lichtjes en kleurrijke stoffen, wordt een replica van de heilige tand door de stad rondgedragen. Bijzonder om mee te maken tijdens je vakantie in Sri Lanka.
– Boek een dagtour waarbij je alle hoogtepunten van Kandy en omgeving te zien krijgt. Bekijk hier een tour van 8 uren of deze tour van 12 uren.
– Ontdek de hooglanden van Kandy, bezoek een thee plantage, bewonder de Ramboda Falls watervallen, verken de Hakgala Botanical Gardens en maak een wandeling of luier aan Nuwara Eliya’s Lake Gregory met deze 12 uur durende tour.
Hoteltips Kandy
Budget: 2in1 Kandy Hostel
Middenklasse: Galaxy City Hotel
Comfortabele luxe: Cinnamon Citadel Kandy of The Tourmaline
5. Jaffna
Ben je op zoek naar het Sri Lanka ‘van de gebaande paden’? Bezoek dan Jaffna, helemaal in het noorden van Sri Lanka. Hier vind je de cultuur van de Tamils, met hun eigen taal en een heel authentieke keuken. Jaffna laat nog veel sporen zien van de burgeroorlog die jarenlang woedde in Sri Lanka. In veel gebouwen zijn de bominslagen en kogelgaten nog te zien. Maar de Tamils hebben grote delen van hun stad ook weer opgebouwd. Kleurrijke Hindu-tempels, prachtige kerken en veel groen bepalen het stadsbeeld. Bovendien hangt er een heel relaxte vibe en is Jaffna een mooie uitvalsbasis als je de lagunes, kustlijn en eilandjes in de buurt wilt verkennen.
Reistips Jaffna
– Bezoek het Nederlandse fort in Jaffna dat stamt uit 1680 en een mooi uitzicht biedt over de lagune.
– Neem een kijkje bij Point Pedro met zijn idyllische vissersboten en mooie kustlijn. Dit gebied werd in de tsunami van 2004 flink verwoest, maar heeft inmiddels weer veel van zijn charme teruggekregen.
Hoteltips Jaffna
Budget: Brinthavanam Days Inn
Middenklasse: D’Villa Guest House of Senthil Complex
Comfortabele luxe: Jetwing Jaffna
6. Nuwara Eliya
Theeplantages vind je verspreid door ‘the hill country’ van Sri Lanka. Eén van de beste plekken om je onder te dompelen in theeplantages en theefabrieken is Nuwara Eliya. Het koele klimaat zorgde ervoor dat de Britse kolonisten zich er graag settelden aan het begin van de 19e eeuw. Je vindt er nog steeds veel goed bewaard gebleven Britse huizen. Maar je komt hier natuurlijk voor de thee! Laat je rondleiden door Pedro Tea Estate of één van de andere theefabrieken in de omgeving en pluk je eigen theebladeren op de plantage. Om de ervaring compleet te maken kun je luxe overnachten in een voormalige theefabriek, waar nog veel originele fabrieksattributen bewaard zijn gebleven. Ook niet-gasten kunnen hier terecht voor een theeproeverij en een high tea. Wat wil je nog meer als thee-liefhebber!
Reistips Nuwara Eliya
– Nuwara Eliya is een leuke tussenstop op de beroemde mooie treinrit van Ella naar Kandy. Verblijf hier dan 1 of 2 nachten.
– Bezoek ook de mooie Lovers Leap waterval en Gregory Lake.
– Nuwara Eliya is de beste uitvalsbasis om Horton Plains National Park en World’s End te bezoeken (zie tip 14).
Hoteltips Nuwara Eliya
Budget: Hi Lanka Hostel of Nuwara Eliya Hostel by Backpack Lanka
Middenklasse: The Hill Town Cottage of Nuwara Eliya Hills Rest
Luxe: Heritance Tea Factory: luxe overnachten in een voormalige theefabriek!
7. Dambulla Grot Tempels
Dambulla is een ‘must’ tijdens je reis door Sri Lanka, maar alleen vanwege de beroemde Dambulla Cave Temples! De grotten liggen boven op een 160 meter hoge rots, van waaraf een gigantische gouden Boeddha je naar binnen lonkt. Er zijn 5 verschillende grotten die je kunt bezoeken met zo’n 150 verschillende Boeddha-beelden en muurschilderingen. De prachtige beelden variëren van grootte. Velen staan hier al 2000 jaar, toen koning Valagamba zijn toevlucht zocht tot de grotten en de tempels er liet uithakken. Dambulla is een populair bedevaartsoord onder Sri Lankaanse Boeddhisten. Het uitzicht over de omgeving is hier overigens prachtig.
Reistips Dambulla
– Entreekosten voor de Dambulla Cave Temples bedragen circa € 10,- per volwassene, kinderen zijn gratis.
– Behalve de grottempels heeft Dambulla niet veel meer te beiden aan bezoekers. We raden aan om dan ook niet langer in deze drukke stad te blijven dan nodig is gedurende je vakantie in Sri Lanka. Plan je bezoek aan de Dambulla Grot Tempels op de heen- of terugreis naar Sigiriya. Als je toch in Dambulla besluit te verblijven is 1 nacht voldoende.
Hoteltips Dambulla
Budget: New Peacock Resort of Dambulla City Hostel
Middenklasse: Dambulla Rock Arch
Comfortabele luxe: Arika Villa of Thilanka Resort & Spa
8. Hikkaduwa
Sri Lanka kent vele prachtige stranden. Hikkaduwa is één van de populaire strandbestemmingen aan de zuidkust van het land. Al sinds de jaren ’70 komen toeristen hier genieten van wuivende palmbomen en de relaxte ‘hippie & surfers vibe’. Het groeiende aantal hotels en restaurants heeft helaas tot nogal wat erosie geleidt, maar het zand lijkt langzaam terug te keren op het strand van Hikkaduwa. Bovendien vind je er leuke cafés en restaurants aan het strand en kun je er prima duiken en snorkelen. Qua hotels is er voor elk wat wils; van eenvoudig tot luxe.
Reistips Hikkaduwa
– Kom je naar Hikkaduwa om te surfen? Dan zijn de maanden november t/m april de beste periode voor je bezoek.
Hoteltips Hikkaduwa
Budget: Travellers Hostel of Main Reef Guest House
Middenklasse: L&D Lodge
Comfortabele luxe: Sapphire Seas Beachfront Hotel of Aditya Boutique Hotel of Coral Sands Hotel
9. Arugam Bay
Arugam Bay is Sri Lanka’s surfers hotspot! In dit kleine plaatsje aan de oostkust vind je perfecte golven van april tot september, sommige jaren zelfs tot november. Er hangt een echte ‘surfers vibe’ met diverse surfscholen, boardshops en relaxte barretjes waar je de gehele dag kunt blijven hangen. Arugam Bay is buiten het hoogseizoen erg rustig, veel lokale tentjes sluiten deze maanden hun deuren.
De zee is vrij ruig in deze tropische baai. Je kunt er wel zwemmen, maar hou rekening met de stroming. Zorg ook dat de de tours naar de mangroven niet mist.
Reistips Arugam Bay
– Reis je per openbaar vervoer naar Arugam Bay, neem dan de bus naar Pottuvil (4 km verderop). Meestal reis je via Siyambulanduwa (37 km naar het westen) en kun je daar een bus nemen naar Pottuvil. Bussen gaan niet erg vaak, dus plan je trip van tevoren.
Hoteltips Arugam Bay
Budget: Little Lagoon Hostel of Beach Wave Hotel
Middenklasse: Hotel Babar Point
Comfortabele luxe: Kottukal Beach House by Jetwing
10. Anuradhapura
Koningsstad Anuradhapura is een paradijs voor liefhebbers van tempels, stoepa’s, gigantische Boeddha beelden en geschiedenis. Het gehele gebied staat op de Unesco Werelderfgoedlijst vanwege de goed gereserveerde tempelruïnes en historische bouwwerken. Belangrijke bezienswaardhigheden in Anuradhapura zijn de heilige Sri Maha Bodhi, de boom waaronder Boeddha verlichting heeft gevonden, en de witte 92 meter hoge Ruwanweliseya stoepa. Ook het nabijgelegen tempelcomplex van Mihintale is een bezoek waard. Veel religieuze bouwwerken in de stad zijn ruim 2000 jaar oud.
Reistips Anuradhapura
– Anuradhapura telt zoveel tempels dat je minimaal 2 dagen nodig hebt om de belangrijkste te zien. Voor wie niet van tempels houdt, is er niet zoveel te beleven in deze stad.
Hoteltips in Anuradhapura
Budget: City Capital Hostel of Swiss Garden Tourist Rest
Middenklasse: Gamodh Citadel Resort
Comfortabele luxe: Hotel White House met leuke themakamers of The Lakeside at Nuwarawewa
11. Yala National Park
Luipaarden, olifanten, waterbuffels, apen, jakhalzen, krokodillen en neushoornvogels; ze leven allemaal in het zeer diverse natuurgebied van Yala National Park. Yala, ook wel Ruhunu Park genoemd, is één van de beste wildparken in Sri Lanka om op safari te gaan. Je kansen om olifanten in het wild te spotten zijn aardig groot, met een populatie van een paar honderd olifanten. Vanwege het succesvolle luipaardenproject vind je in Yala bovendien relatief veel luipaarden. Wij spotten er één op een brede tak in een boom, een waanzinnig gezicht!
Reistips Yala National Park
– Ga op jeepsafari in Yala en boek een halve of hele dagtour. Safari’s zijn te regelen bij de meeste hotels en bij de ingang van het park. De jeeps zijn vaak open aan de zijkant en hebben een dak als zonbescherming.
– Entreekosten voor het Yala National Park bedragen circa € 15,- per volwassen per dag. Kinderen 6-12 jaar krijgen 50% korting.
– Check de staat van de jeep waarmee je op safari gaat. De oude jeeps zijn voordeliger en minder comfortabel dan de nieuwere jeeps. De kosten voor een jeepsafari in Yala bedragen circa € 25,- tot € 35,- per jeep voor een halve dag (ongeacht het aantal passagiers). De chauffeur is dan meteen je gids. Een extra gids is in te huren tegen een toeslag. Een fooi voor zowel de chauffeur als de eventuele gids is gebruikelijk.
Hoteltips Yala National Park
Hotels zijn te vinden in de nabijgelegen plaats Tissamaharama (20 km, 45 minuten rijden van de ingang van Yala) en bij Yala zelf. Voor optimaal gemak raden we aan om zo dicht mogelijk bij de ingang te verblijven. Dit is vaak wel de duurdere optie.
Budget: Leopard City Hostel en Lakeside Cabana – beide in Tissamaharama
Middenklasse: The Coconut Gardens in Tissamaharama
Comfortabele luxe: Cinnamon Wild Yala bij de ingang van Yala
Bijzonder overnachten in Yala
Slapen in een boomhut: Yala Eco Tree House in Tissamaharama
Kamperen in het park: Big Game Camp Yala in Yala National Parkgelegen
12. Galle
Galle ligt aan de zuidkust van Sri Lanka en wemelt van de Nederlands-koloniale gebouwen. De stad staat vooral bekend om zijn 17e eeuwse Nederlande Fort. Het goed bewaarde Fort staat op de Unesco Werelderfgoedlijst en werd gebouwd om de kolonie Sri Lanka te beschermen in het VOC-tijdperk. Binnen de muren vind je musea, kerken, tempels, moskeeën, winkels en diverse koloniale gebouwen. Een aanrader is een bezoek aan de Nederlands Hervormde Kerk, met daarin grafstenen van Nederlanders die teruggaan tot het jaar 1662. Ga ook op zoek naar de Nederlandse straatnaambordjes die je nog op veel plekken kunt terugvinden. Maak daarna een wandeling over de muren langs de zee en observeer de jonge locals die hier hun favoriete ‘hang out spot’ hebben.
Reistips Galle
– Galle is een prima locatie om een nacht door te brengen tijdens je rondreis in Sri Lanka. Maar je kunt er ook voor kiezen om Galle als uitstapje te bezoeken. Je bent er dan een paar uren zoet en kunt verblijven in één van de nabijgelegen kustplaatsen als Hikkaduwa (tip 8), Unawatuna (tip 21) of Mirissa (tip 15).
Hoteltips Galle
Budget: Backpack Beach Hostel and Guesthouse of Windy Garden Galle of Take it Easy Beach Huts (letterlijk een hutje op het strand!)
Middenklasse: The Entrance Galle Fort
Comfortabele luxe: Amari Galle of Tamarind Hill of The Galle Fort Hotel
13. Tangalle (ook: Tangalla)
Ken je die mooie plaatjes uit de reisgidsen van ongerepte witte stranden in Sri Lanka? Grote kans dat je dan een foto van Tangalle hebt gezien. Perfecte stranden met wuivende palmbomen en genieten in alle rust, daarvoor ben je hier aan het juiste adres. Wij zijn vooral fan van Marakolliya Beach en Goyambokka beach. Hou er wel rekening mee dat onderstromingen in het water er soms voor kunnen zorgen dat zwemmen niet overal veilig is. Zeeschildpadden kun je spotten op Rekawa Beach.
Reistips Tangalle
– Tussen april en september komen zeeschildpadden ’s nachts het strand op om hun eieren te leggen op Rekawa Beach. Tijdens een tour kun je dit tafereel van een afstand aanschouwen. Het Turtle Conservation Project is één van de weinige organisaties die de schildpadden probeert te beschermen en de eieren op het strand laat liggen om uit te komen. Als je zeeschildpadden wilt zien in Sri Lanka tijdens je rondreis door Sri Lanka, kies dan liever voor zo’n organisatie i.p.v. een club die de eieren weghaalt om elders uit te laten komen. Toch is ook deze organisatie niet zaligmakend en doen er ook bij Rekawa Beach verhalen de ronde van toeristen die te dicht bij de schildpadden komen, hou daarom echt gepaste afstand.
Hoteltips Tangalle
Budget: Cinnabar Resort (heeft ook een boomhut!)
Middenklasse: Seven Turtles Resort of Palm Paradise Cabanas & Villas
Comfortabele luxe: Anantara Peace Haven Tangalle Resort of Lanka Beach Bungalows
14. Horton Plains & World’s End
Horton Plains National Park is een prachtig natuurreservaat met mysterieuze landschappen en bergen. Het park ligt op een plateau van 2000 meter hoogte en omvat graslanden, dikke bossen, mistige meren, watervallen en enorme rotsen. Het is een uitstekende plek voor vogelspotters, maar er komen nog meer dieren voor zoals zwijnen apen, herten en zelfs enkele luipaarden. De beroemdste highlight in het park is World’s End. Hier eindigt het plateau in een diepe afgrond van wel 870 meter. Dat zorgt voor een waanzinnig uitzicht over de omliggende dorpen, theeplantages en de vallei. Het mooiste uitzicht heb je bij zonsopgang in de droge periode (oktober tot maart). Na een uur of 9.00 in de ochtend is het er vaak erg mistig.
Reistips Horton Plains & World’s End
– Horton Plains ligt op circa 1 uur rijden van Nuwara Eliya. Je kunt een complete tour boeken of alleen het vervoer. Een retour per minivan kost circa € 25,-.
– De wandeling vanaf de ingang van Horton Plains naar World’s End bedraagt 4 kilometer. Hou er rekening mee dat je dus erg vroeg vertrekt uit Nuwara Eliya indien je de zonsopkomst wilt zien.
– De volledige wandelroute naar World’s End is een rondje van 9,5 kilometer waarbij je ook de watervallen Baker Falls kunt bezoeken. In een rustig wandeltempo doe je er zo’n 3 uur over (exclusief de stop bij World’s End).
– Entreegelden voor Horton Plains bedragen circa € 15,- per volwassene, 50% korting voor kids 6-12 jaar.
Hoteltips Horton Plains & World’s End
Nuwara Eliya is een goede uitvalsbasis indien je Horton Plains een dag wilt bezoeken. Onze hoteltips voor Nuwara Eliya vind je bij tip 6. Maar slapen in of bij het park is ook mogelijk:
Budget tot Middenklasse: Hill Safari of World’s End Lodge.
15. Mirissa
Het idyllische plaatsje Mirissa ligt in een halfronde baai aan de zuidkust en is steeds meer in opkomst. Hier vind je een echte backpacker en surfervibe en leuke restaurants en hotelletjes langs het zandstrand. Surfen kan hier van november tot maart, met prima golven voor zowel beginners als gevorderden. Maar Mirissa staat ook nog eens bekend als goede locatie om walvissen te spotten, tussen november en april. De blauwe vinvis, het grootste zoogdier op aarde, zwemt hier dan regelmatig voor de kust en ook dolfijnen worden vaak gezien. Mirissa is dus een echte ‘must’ als je Sri Lanka bezoekt gedurende onze wintermaanden.
Reistips Mirissa
– Kom je speciaal naar Mirissa om de blauwe vinvis te spotten? In de maanden december en april heb je statistisch gezien de grootste kans. Informeer voor het boeken van je walvistour welke regels de maatschappij hanteert m.b.t. het benaderen van de walvissen, zoals voldoende afstand bewaren en het niet opjagen van de walvissen tussen twee boten.
Hoteltips Mirissa
Budget: Hangover Hostels Mirissa
Middenklasse: Serenity Resort of Central Beach Inn
Comfortabele luxe: Ubuntu Boutique Hotel by lantern
16. Polonnaruwa
Polonnaruwa ligt in de Culturele Driehoek en is net als Anuradhapura één van de oude koningssteden van Sri Lanka. Ruim 800 jaar geleden werd het land van hieruit geregeerd. Veel historische ruïnes en tempels zijn hier uitstekend bewaard gebleven en geven een goed beeld van hoe de koningsstad er ooit heeft uitgezien. Je ziet veel Hindoeïstische invloeden terug in Polonnaruwa. Belangrijke bezienswaardigheden zijn het Koninklijk Paleis, de vier Boeddha’s van Gal Vihara en de indrukwekkende Vatadage stoepa.
Reistips Polonnaruwa
– De entreeprijs bedraag circa € 25,- per volwassene, 50% korting voor kinderen.
– Huur een fiets! De fiets is de meest handige manier om de bezienswaardigheden van Pollonaruwa te verkennen.
Hoteltips Polonnaruwa
Budget: Singha Guesthouse of Sun Guesthouse
Middenklasse: The Lake Hotel of Tishan Holiday Resort
Comfortabele luxe: Ruins Chaaya Hotel of Ekho Lake House
17. Adam’s Peak
De meeste heilige berg in Sri Lanka; dat is Adam’s Peak, een bedevaartsoord voor boeddhisten, moslims, hindoes én christenen. Het beklimmen van de 2243 meter hoge berg is daarom een populaire pelgrimstocht. Maar liefst 5400 treden brengen je naar de top van Adam’s Peak, ook wel Sri Pada genoemd, van waaraf je een prachtige zonsopgang kunt zien. De klim omhoog duurt gemiddeld zo’n 3 tot 4 uur en eenmaal op de top vind je de ‘voetafdruk’ van Boeddha, of Shiva, of Adam… welke God je dan ook aanbidt. Dit is waar de vele pelgrims voor komen. De afdaling duurt zo’n 1,5 uur bij een redelijke conditie.
Reistips Adam’s Peak
– De klim omhoog begint in Dalhousie aan de voet van de berg. Je bereikt deze plaats vanuit Hatton (een treinstop tussen Kandy en Ella) per tuktuk of bus.
– Begin op tijd aan je klim omhoog om de zonsopgang te zien: tussen 2.00 en 3.00 uur in de nacht en neem voldoende water en snacks mee voor onderweg.
– De beste tijd voor de pelgrimsklim is december tot mei. Maar ook buiten deze maanden kun je Adam’s Peak beklimmen.
Hoteltips Adam’s Peak
De beste uitvalsbasis voor de klim van Adam’s Peak zijn Dalhousie of Nallathanniya, de dorpjes aan de voet van de berg. Luxe hotels vind je hier niet, maar pas in Hatton (op circa 2 uur rijden).
Budget: Hugging Clouds
Budget tot Middenklasse: Queens Ark of The Olive
18. Trincomalee en Uppuveli
Trincomalee ligt aan de minder bekende noordoostkust van Sri Lanka. De stranden van Trincomalee en de nabijgelegen strandplaatsjes Uppuveli en Nilaveli zijn behoorlijk ‘van de gebaande paden’. Dus een leuke toevoeging aan je rondreis Sri Lanka. Trincomalee is lange tijd onbereikbaar geweest voor toeristen vanwege de burgeroorlog toen de Tamil Tijgers er de dienst uitmaakten. Toen de burgeroorlog eindelijk ten einde kwam, werd Trincomalee zwaar getroffen door de tsunami van 2004. Geen ‘happy’ geschiedenis dus, maar vandaag de dag vind je hier een stukje ‘authentiek Sri Lanka’ met prachtige historische én natuurlijke bezienswaardigheden. De haven van ‘Trinco’ is een van de mooiste in heel Azië. Vanwege de Nederlands-koloniale geschiedenis is het 17e eeuwse Fort Frederick dé highlight van de stad. Op Pigeon Island, voor de kust gelegen, kun je uitstekend duiken en snorkelen. En walvissen spotten kan hier van mei tot oktober, met een grote kans op succes!
Reistips Trincomalee
– Maak uitstapjes naar de plaatsjes Uppuveli en Nilaveli op enkele kilometers ten noorden van Trincomalee. Hier vind je de mooiste stranden.
– Pigeon Island is de beste plek voor snorkelexcursies of om te duiken. Rondom dit eilandje 1 kilometer voor de kust vind je prachtige koraalriffen met bijbehorende zeedieren.
– Dolfijnen en walvissen laten zich graag zien voor de kust van Trincomalee, gedurende het gehele jaar maar vooral tussen mei en oktober. Ook ’s werelds grootste zoogdier de blauwe vinvis komt hier voor. Walvissen zijn overigens ook goed te spotten vanaf Swami Rock, een uitzichtpunt aan de oostzijde van de stad.
Hoteltips Trincomalee en Uppuveli
Budget: Dutch Bay Beach Cottages of Silaa Cabana of indien je een gezellig hostel zoekt: The Social Shack
Middenklasse: JKAB Park Hotel of Dyke Rest
Comfortabele luxe: Trinco Blu by Cinnamon of Amaranthe Bay Resort & Spa
19. Kitulgala
Het kleinschalige Kitulgala is het adrenaline-sport mekka van Sri Lanka! Door de ligging aan de Kelani rivier en midden in het tropisch regenwoud vind je hier ongrepte natuur en vele buitensportmogelijkheden. Kitulgala staat vooral bekend vanwege de film ‘Bridge on the River Kwai’. Deze film speelt zich af in Kanchanaburi (Thailand), maar is grotendeels gefilmd op de Kelani rivier. Je kunt er uitstekend wildwater raften, mountainbiken, canyoning, bergbeklimmen, hiken en de prehistorische Belilena grotten verkennen.
Reistips Kitulgala
– Kitulgala is met twee moessons per jaar één van de natste plaatsen in Sri Lanka. Hierdoor is het wildwater raften Van januari tot maart is het droog seizoen. De vele neerslag zorgt voor de belangrijkste activiteit in Kitulgala, wild water rafting.
– Raftentochten behalen level 2 en 3, geschikt voor beginners, en zelfs level 4 voor gevorderden. Kies de tourorganisatie nauwkeurig, alle excursies lijken op elkaar maar niet elke organisatie heeft een verzekering.
Hoteltips Kitulgala
Budget: The Tree House Kitugala (slapen in een boomhut!) of Kumbuk Sevena Adventure Camp (slapen in een soort tent-hut!) Of Gallene Gala Nature Resort (bungalow of tent aan de rivier)
Middenklasse: Rafters Retreat of Kithulvilla Holiday Bungalow
Comfortabele luxe: Palmstone Retreat of Paradise Garden Resort
20. Unawatuna
Unawatuna is de populairste strandplaats aan de Sri Lankaanse zuidkust, maar dat betekent nog steeds dat het qua drukte meevalt. Het dorp ligt in een mooie baai met palmbomen en een handvol strandresorts. Dankzij de bescherming die de baai biedt, kun je hier goed in de ruige zee zwemmen. Tientallen restaurants en barren sieren de wegen naar en langs het strand en ’s avonds is het strand ook nog eens verlicht. Unawatuna is één van de meer toeristische plaatsjes, maar straalt daardoor zeker ook gezelligheid uit. Bovendien kun je rondom Unawatuna ook surfen, snorkelen, duiken en kitesurfen.
Reistips Unawatuna
– Ken je de foto’s van de bekende paalvissers in Sri Lanka? Zittend op een grote houten stok die vast zit tussen de rotsen, wachten ze geduldig op hun vangst. De echte paalvissers zijn zo goed als uitgestorven. De tsunami uit 2004 heeft daar een grote rol bij gespeeld; veel koraal vlak voor de kust is verwoest, waardoor vissers verder de zee op moeten om vissen te vangen. Maar ten oosten van Unawatuna, tussen Unawatuna en Koggala in, kun je soms nog wat paalvissers zien. Vaak zitten ze er vooral voor toeristen om hun oude traditie te laten zien en wordt een kleine fooi in ruil voor een foto erg gewaardeerd.
– Per boot vaar je vanuit Unawatuna in 30 minuten naar Jungle Beach, een strand dat tussen de jungle en zee in ligt. Dit ongerepte stuk natuur trekt weinig toeristen en is zeer de moeite waard.
Hoteltips Unawatuna
Budget: Happy Coconut
Middenklasse: Galawatta Beach Cabanas of Lara’s Place of Rockside Cabanas Hotel
Comfortabele luxe: The Frangipani Tree of Cantaloupe Levels
Vakantie Sri-Lanka boeken
Wil je zelf een vakantie Sri-Lanka boeken? Kijk eens bij onderstaande Sri-Lanka vakanties en rondreizen van Nederlandse reisorganisaties.
