China heeft met circa 620 miljoen gebruikers de grootste internetpopulatie ter wereld. De meeste hotels en hostels bieden gratis WiFi, in elk geval in de openbare ruimte (lobby, restaurant). Soms betaal je hiervoor een vergoeding.
Maar er is een ‘valkuil’; in China worden populaire websites als Facebook, Google, Instagram, SnapChat, TouTube en Twitter geblokkeerd. Je kunt deze sites nergens in China openen of gebruiken. Ook niet op je eigen mobiele apparaat of laptop.
Dit is te omzeilen door een zogenoemde VPN (Virtual Private Network) te downloaden als app op je mobiele telefoon en laptop. Maar dit moet je doen vóórdat je in China bent, eenmaal ter plaatse zijn de apps niet te downloaden uit de App store of Play store. Wil je in China dus gebruik kunnen maken van Facebook, Google, Instagram, Twitter, YouTube, SnapChat en andere geblokkeerde websites, dan dien je de VPN app te downloaden zolang je nog buiten de landsgrenzen bent. In Hongkong heb je geen VPN nodig.
Hoe werkt een VPN
Een VPN is een technologie die een versleutelde verbinding over een netwerk creëert. Het geeft gebruikers een veilige en anonieme toegang tot een netwerk en beschermt de gegevens online. In dit geval log je via je VPN in via een niet-Chinees netwerk, waardoor de genoemde websites niet geblokkeerd worden.
De VPN verbinding werkt op de achtergrond en verandert dus niks in je gebruik van de computer of je mobiele telefoon. Omdat het internet op veel (openbare) plekken in China echter niet zo snel is, bijvoorbeeld in hotels en hostels, zorgt de VPN vaak wel voor een extra vertragende factor. Bovendien moet je de VPN opnieuw activeren als je internetverbinding wordt onderbroken.
Wij merkten dat dit alles het bijzonder lastig maakte om in China aan de GlobeHopper website te werken. Het internetgebruik werd er erg traag door. Maar het was wel mogelijk dankzij de VPN. Voor ‘gewoon’ gebruik, zo nu en dan je de geblokkeerde sites checken, werkt de VPN voldoende.
Ben je al in China en vergeten om de VPN op je apparaten te installeren? Dan kun je op internet nog wel gebruik maken van sommige email accounts (Hotmail werkt wel, Gmail niet omdat het onderdeel is van Google). Zoekmachines als Bing.com en Yahoo werken wel. Boekingssites zoals Booking.com, Expedia en Hostelworld werken via directe links. Ook Whatsapp op je telefoon werkt gewoon zonder VPN.
Tips voor het gebruik van de VPN:
– Zorg dat je meerdere VPN apps installeert op je mobiel en laptop. Je komt er in China pas achter welke app goed of juist erg traag werkt. Sommige apps maken gebruik van een gratis uitprobeer-periode en houden er na een tijdje mee op wegens een datalimiet, anderen gaan wat langer mee.
– Je vindt diverse VPN apps in de app stores op je apparaten. Voer niet alleen ‘VPN’ in, maar ook het apparaat waarvoor je het wilt gebruiken zoals ‘Windows’, ‘Android’, ‘Apple’ of ‘Mac’.
– Wij gebruikten VPN Master (voor Iphone), Cloud VPN (voor Android) en Hideme VPN (voor Windows had deze een datalimiet, op de Macbook werkte deze zonder limiet).
China reisinformatie