Koh Phi Phi is zo’n plek waar niemand twintig jaar geleden nog van had gehoord, maar die je nu niet mag missen tijdens je reis naar Thailand. Waarom eigenlijk? Van idyllische onontdekte stranden is allang geen sprake meer. Toch heeft deze groep eilandjes, 6 in totaal, nog altijd iets magisch. Die magie is natuurlijk niet in de laatste plaats ontstaan door de bekende film The Beach; nadat Leonardo DiCaprio in het jaar 2000 met zijn gebruinde torso over de stranden van Koh Phi Phi flaneerde (en dan vooral Maya Bay), maakte de populariteit van de eilandgroep een flinke sprong. Alweer ruim 17 jaar na dato kun je nog steeds niet terugkomen van je vakantie zonder op z’n minst een verhaal paraat te hebben over de witte stranden, prachtige rotsformaties vol groene vegetatie, heldere wateren en kleurrijke vissen rondom Koh Phi Phi.
Koh Phi Phi Islands
De Koh Phi Phi Islands liggen op circa 40 kilometer van zowel Krabi als Phuket, waardoor Koh Phi Phi in trek is als dagtripje vanuit beide toeristenoorden. Veel bezoekers maken een boottocht waarbij ze het hoofdeiland (Phi Phi Don) en Maya Bay (gelegen op Phi Phi Lee, of ‘Koh Phi Phi Leh’) bezoeken. Dit is een leuke uitstap in combinatie met een dagje snorkelen.
Koh Phi Phi Don eiland: uitgaan en veel backpackers
Op Koh Phi Phi Don, het grootste eiland van de archipel, kun je overnachten. Het eilandje wemelt van de budget guesthouses, resorts, hotels, barretjes en restaurants. Je komt hier niet voor je rust… maar kunt er wel heel goed uitgaan! Backpackers vertegenwoordigen veruit het grootste aandeel in de bezoekers van het hoofdeiland. Koh Phi Phi Don bestaat eigenlijk uit twee kleinere eilandjes die door een smalle zandstrook bij elkaar worden gehouden.
Tip: Heb je minder affiniteit met het uitgaansleven? Kies dan voor een mooi hotel in Phuket of Krabi als uitvalsbasis en bezoek Koh Phi Phi als dagtrip. Deze trips kun je gemakkelijk boeken in Phuket en Krabi. Tijdens de meeste boottochten wordt ook een bezoek gebracht aan Maya Bay.
Maya Bay gesloten voor toeristen? Fake news!
In 2018 werd het nieuws de wereld ingeslingerd dat Maya Bay, dé filmlocatie, gesloten zou worden voor toeristen. Niet veel later maakte de officiële Toeristische Autoriteit Thailand bekend dat dit ‘fake news’ was. Maya bay is nooit gesloten geweest en zal dat ook niet worden in de toekomst. Wel nemen dagelijks circa 4000 (!) toeristen de boot naar het paradijselijke Maya Bay. Ondanks dat de baai nog steeds een wit zandstrand met wuifende palmbomen en waanzinnig uitzicht op de krijtrosten en steile kliffen biedt, zul je begrijpen dat het idyllische karakter van Maya Bay flink onder druk is komen te staan door al die toeristen. Buiten de drukke vakantieperiode om gaat het misschien nog wel, maar kom je in de top van de drukte dan zul je je afvragen waarom Maya Bay nog wordt aangeraden als hotspot.
Alle toeristen hebben bovendien desastreuze gevolgen voor de natuur. Koraalriffen verdwijnen, vissen trekken weg en het stand blijft vaak vervuild achter.
Moet je Koh Phi Phi nog wel willen bezoeken?
Die vraag is lastig te beantwoorden. Ben je op zoek naar de idyllische plek die het ooit was, dan kun je beter andere Thaise eilanden opzoeken. Wij zetten onze favoriete mooiste Thaise eilanden op een rij in dit artikel. Maar ben je een backpacker, lijkt het je leuk om een paar dagen lang andere reizigers te ontmoeten en houd je wel van een feestje? Dan kun je prima een aantal dagen boeken op Koh Phi Phi Don, in combinatie met een uitstapje naar Maya Bay als je dat graag wilt. En als je dan toch gaat: raap wat afval op van het strand van Maya Bay en gooi het op het hoofdeiland in een prullenbak, dan heb je ook nog een kleine bijdrage geleverd aan het behoud van dit eens zo mooie plekje.
