Ter plaatse een tour boeken
Wij hebben onze tours in Mongolië pas ter plaatse geboekt. In Ulaanbaatar vind je enkele tientallen lokale reisorganisaties die allerlei rondreizen aanbieden. Je hebt hiervoor wel voldoende tijd nodig; veel reizigers die per Trans-Siberië trein arriveren en korter dan een week de tijd hebben, boeken enkel een trip naar Terelj National Park soms gecombineerd met Khustai National Park. Dit past in een tijdschema van 1 tot 4 dagen.
De tours die dieper Mongolië in gaan, zijn er vanaf 6 dagen. Ideaal is echter om gemiddeld 7 tot 10 dagen aan te houden per gebied. Wil je bijvoorbeeld het zuiden, westen en noorden verkennen dan kom je al snel uit op een reisschema van 2 tot 3 weken.
Populair is een week naar de Gobi woestijn, dat is de tour die wij zelf hebben geboekt in combinatie met een dagtrip naar Terelj National Park. In de Gobi woestijn vind je heel veel afwisseling; zandduinen, steppe, slapen bij nomadenfamilies, paardrijden, kamelen, rotsformaties en uitzichtpunten. Voor ons was dit de perfecte combinatie, deze tour raden we sterk aan indien je een keuze moet maken en een week de tijd hebt.
Maar je kunt ook kiezen voor Centraal-, West-, Oost- of Noord-Mongolië. Wij merkten dat dit veel werd gedaan als tweeweekse rondreis in combinatie met de Gobi woestijn, of dat mensen die terug kwamen uit de Gobi daarna bijvoorbeeld nog een week naar het noorden gingen. Sommige toers hebben meerdaagse paardrijtochten of wandelingen in hun programma, kijk dus goed of dit bij je past.
Kosten van een tour ter plaatse
We hebben diverse lokale reisbureaus benaderd en uiteindelijk gekozen voor Sunpath Mongolia. Hieronder enkele organisaties, kosten (in Amerikaanse dollars) en voordelen/nadelen op een rij:
Reizen met een groep
Sunpath Mongolia
Sunpath bestaat uit een hostel en een tourorganisatie. De eigenaresse strikt hostelbezoekers voor haar tours, waardoor het vertrek bijna dagelijks mogelijk is. Wij reisden met een groepje van 10 mensen, verdeeld over 2 Russische minivans. In principe zitten er maximaal 5 mensen in één minibus (soms minder), dat levert voldoende ruimte op. Wij vonden het leuk om met meerdere backpackers op pad te gaan. Elke minibus had een eigen chauffeur en er ging 1 gids mee, plus 1 kok voor het avondeten.
De Russische minivans zijn 4WD, maar niet erg comfortabel. Ze worden veel gebruikt omdat ze gemakkelijk te onderhouden en repareren zijn. Op de onverharde wegen stuiter je nogal heen en weer. Boek je een tour bij een luxe organisatie dan zal een 4×4 Jeep zeker meer comfort geven, maar daar betaal je dan ook voor. Onze minivan heeft twee maal een lekke band gehad, zat één keer vast in de modder en heeft één maal een opgeblazen motor gehad. De motor had voorkomen kunnen worden, de rest was onmacht. Gelukkig reden we in konvooi en wist Sunpath snel een vervangende auto te regelen in het geval van de opgeblazen motor.
We sliepen in gers bij nomadenfamilies. Enkele keren waren er meerdere tours tegelijkertijd waardoor het wat druk was, maar vaak waren we de enigen. De gers zijn simpel en de bedden vaak hard, dat is een groot verschil met luxere tours waarbij je in speciaal opgezette toeristenkampen slaapt. Maar wij hadden wel een meer authentieke ervaring, persoonlijk vonden we dat leuker.
Kosten tours bij Sunpath Mongolia:
- Bij Sunpath hebben alle tours dezelfde prijs.
- Je betaalt US$ 60,- per persoon per dag. Ongeacht de route die je uitkiest en de lengte van de tour.
- Inclusief ontbijt, lunch en diner. Voor het ontbijt en avondeten doet de kok(kin) zijn best om er iets semi-westers van te maken (brood, ei, pasta). De lunch nuttig je in een lokaal restaurant tijdens een stop onderweg. Keuze is er meestal niet; rijst met mutton (schapenvlees) is vrij standaard. Met vegetariërs wordt wel rekening gehouden.
- Inclusief vervoer, overnachtingen, activiteiten zoals paardrijden en kameelrijden en entreegelden tot de natuurparken.
- Exclusief een snack of drankje dat je zelf aanschaft onderweg (enkel tijdens de lunchstop) voor ’s avonds.
Alle tourmogelijkheden van Sunpath staan vermeld op de website.
