Veel reizigers die naar Zuid-Amerika trekken, bezoeken populaire landen zoals Peru, Argentinië, Brazilië, Chili of Bolivia. Eén land is echter minder bekend en minder populair, maar daarom is het des te leuker om het land te bezoeken: Uruguay!
Uruguay ligt tussen Argentinië (in het westen) en Brazilië (in het noorden en oosten) en is één van de kleinste landen van Zuid-Amerika. Toch is het alsnog zo’n 4,5 keer zo groot als Nederland, maar veel dunner bevolkt. Uruguay telt namelijk slechts 3,3 miljoen inwoners.
Samen met omringende landen Argentinië en Paraguay behoort Uruguay tot de ‘La Plata- landen’. Alle drie de landen liggen namelijk in het stroomgebied van verschillende rivieren die allemaal in de ‘Rio de La Plata’ uitmonden. Rio de La Plata is de monding in de Atlantische oceaan van twee rivieren; de Paraná en de Uruguay. Dit vormt de unieke 290 kilometer lange inkeping in de Zuid-Amerikaanse kustlijn aan de zuidoostelijke kant. Naast de Rio de La Plata heeft Uruguay nog veel meer moois te bieden. Hieronder vind je de drie must-do’s in Uruguay die je zeker niet wilt missen!
1. Decadent genieten in Punta del Este
Op anderhalf uur rijden van Uruguay’s hoofdstad Montevideo, waar de geur van dennen en het gevoel van ontspanning in de lucht hangen, daar ligt Punta del Este. Dit is de oostelijke kustplaats die de scheiding vormt tussen de Atlantische Oceaan en de Rio del la Plata. Punta del Este is een charmante badplaats dat ooit bekend stond bij zeelieden als ‘Cabo Santa María’, maar tegenwoordig is het beter bekend onder de naam Punta del Este. Het is van oudsher een vakantieoord voor de welgestelde Zuid-Amerikanen die er tijdens hun vakanties verblijven. Zij genieten er van langgerekte en prachtige stranden (meer dan 20 km aan strand) en veel luxe.
Glitter & glamour
Punta del Este is een badplaats die gekenmerkt wordt door glitter & glamour. Zo vind je er een casino, luxe hotels, chique restaurants en kun je er flink decadent feesten in het bruisende nachtleven. Het is er met name druk tijdens het zomerseizoen (van december t/m maart). Eén van de bezienswaardigheden waar Punta del Este bekend om staat, zijn de Dedos; oftewel het beeld van de vingers die uit het zand naar boven komen op het strand van Playa Brava. Een leuke fotolocatie!
2. Ga terug in de tijd in Colonia del Sacramento
Colonia del Sacramento is een spookstadje waar het lijkt alsof de tijd heeft stil gestaan. Het straatbeeld wordt er gekenmerkt door oude vervallen auto’s, gekleurde huisjes, koloniale gebouwen, stille en verlaten straten van kinderkopjes en oldtimers die fungeren als plantenbakken of nog rondrijden door de typerende straatjes. Als je er rondloopt heb je het gevoel dat je in een stadje bent dat stilstaat in de tijd, heel bijzonder.
Werelderfgoed
Colonia del Sacramento is de oudste stad van Uruguay en straalt dat ook meer dan uit. Het wordt vaak bezocht door reizigers tijdens een 1- of 2-daagse excursie. Uniek, charmant, romantisch en nostalgie zijn woorden die de sfeer in het stadje het best beschrijven. Als er een stad in Uruguay de stempel ‘openluchtmuseum’ moet krijgen, dan is het zonder twijfel Colonia del Sacramento. Het staat immers niet voor niets op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
3. Eten, uitwaaien en struinen door Montevideo
Montevideo is de hoofdstad van Uruguay. De letterlijke betekenis van Montevideo is ‘ik zag een berg’, wat afkomstig is van de Portugese uitspraak ‘Monte vide eu’. Montevideo ligt dan ook op een heuvel. Het is één van de veiligste hoofdsteden van Zuid-Amerika die door de beroemde Rio de la Plata-rivier gescheiden wordt van buurland Argentinië. De veiligheid en de gemoedelijke sfeer die overal in de stad hangt, zorgen ervoor dat de stad erg populair onder reizigers die Uruguay bezoeken.
Lekker eten in Montevideo
Aan boulevards geen gebrek in Montevideo. Dankzij de Rambla-boulevard vind je er meer dan 20 kilometer aan boulevard waar je heerlijk over kunt struinen en kunt uitwaaien. Genoeg gelopen en gestruind? Ga dan lekker eten in één van de vele grill-restaurants die de stad rijk is. In de laatste alinea van dit artikel benoemen wij het populairste en een hooggewaardeerd grill-restaurant van Montevideo. Maar ook de restaurants ‘Uruguay Natural Parrilla Gourmet’ en ‘Garcia’ zijn aanraders. Eet hier o.a. de lekkerste barbecue-gerechten en steaks om je vingers bij af te likken.
Rodeo’s, markten en concerten tijdens Pasen
Een leuke periode om Montevideo te bezoeken is rond Pasen. Dan vieren de locals ‘Semana Criolla’. Tijdens deze dagen is het plattelandsleven volop aanwezig in de grote stad en worden de straten gevuld met rodeoshows. Ook vind je er gezellige marktkraampjes en worden er op straat concerten gegeven. Echt een aanrader.
Extra tip voor de Bourgondiërs onder ons!
Geen bezienswaardigheid, maar waar Uruguay wel bekend om staat, is de barbecue-cultuur! De Uruguayaanse keuken wordt dan ook gekenmerkt door heerlijke gekruide vleesgerechten aangevuld met smaakvolle groentes. Uruguayanen kennen een geweldige traditie van eten. Samenkomen en een maaltijd voorbereiden is een gewoonte die symbool staat voor familie, vriendschap, comfort en zorg voor elkaar.
Proef de Asado
Eén van de meest typische maaltijden om samen van te genieten in Uruguay is de ‘Asado’. Dit is een grote verscheidenheid aan vlees en groenten op de grill die mensen eten door er op verschillende tijdstippen tijdens de maaltijd van te snacken. Ben je in Uruguay en wil je dit ook eens meemaken? Ga dan op zoek naar een restaurant waar je een goede ‘Asado’ zelf kunt proberen. Onze tip is La Pulperia Barbeque Restaurant in de hoofdstad Montevideo.
Voor meer informatie en inspiratie voor Zuid-Amerika, bekijk ook de website van Backpackenzuidamerika.nl.
